本港人口持續老齡化，老年人是否需要工作？老年人是否有能力工作？這些一直是社會關注的熱點問題。《龍週》記者日前來到「銀杏館」油麻地分店。這是一間打破工作年齡限制的社企，希望為每一位期盼老有所為的長者，提供合適的工作環境和就業機會，讓他們善用晚年、重拾自信。
成立至今18年
作為香港首間推動長者就業的社企餐廳，銀杏館成立至今已有18年。銀杏館行政總裁麥敏媚介紹，該機機源起於慈善機構「樂天關懷行動」在黃大仙竹園邨成立社區中心，開設長者抑鬱熱線服務。
「當時很多長者退休後變得抑鬱，也面對著經濟問題、生活沉悶等情況，出現抑鬱和情緒困擾，我們很想盡綿薄之力幫助他們。」於是，社區中心撥出幾百呎的地方，讓長者試著煲涼茶、煮茶葉蛋、蒸糕點等，「當一個人有嘢做、有計傾、有交嗌，還哪有時間胡思亂想?」
這個充滿關懷的角落就是銀杏館的雛形。麥敏媚說，「銀杏館」三個字，「銀」代表銀髮一族，「杏」象徵良醫。讓長者在工作中發揮所長和人生價值，親手解開抑鬱的心結，就是「銀杏館」成立初心所在。
2006年，銀杏館正式轉型，並在中環開設首家法國餐廳。「我們選擇開餐廳是因為工種較多，可以給長者提供更多就業機會。」十幾年間起起落落，現時銀杏館共有六間餐廳，約150名長者在不同崗位上「發光發熱」。
「其實很多餐廳都有長者打工，但銀杏館給予長者工作的『選擇權』。」麥敏媚說，相對於給予一份工作，銀杏館更關注長者的個性與能力，從而進行工作配對，提供最適合的職位，「用能力換取薪金，長者工作得很有尊嚴，也很愉快。」
「薑越老越辣。」麥敏媚始終相信不是每一個長者都需要工作，但只要自力更生的長者希望工作，銀杏館的大門隨時向他們敞開。
一碗靚湯溫暖疫下人心
疫情肆虐，銀杏館遭遇經營以來最困難的時刻，生意大跌七至八成。與此同時，領取免費飯盒的人數卻在短時間內激增。「放棄很容易，但不能放棄，因為長者需要返工。」麥敏媚表示，有時要「蝕住做」，也要「捱住先」。
每天早晨，銀杏館就像一個時間戰場。記者來到油麻地分店「越老」，親眼目睹約300份免費「福飯」的製作過程，起鑊炒菜、蒸飯煮湯、分裝飯盒，長者員工和義工沒有一刻放鬆，只為疫情下失業者、露宿者、獨居長者能吃到一餐飽飯。
取名「福飯」，是希望吃到飯盒的人都能有福氣。一盒有肉有菜的「福飯」，再配上一碗靚湯，免費飯盒也足見用心。麥敏媚說，無味精靚湯是銀杏館最得意的招牌，「廚師好俾心機煲湯，希望食飯的人食到這份真誠。」
「弱勢群體需要靠『福飯』溫飽，長者靠製作『福飯』開工，這一切就像愛心循環。」麥敏媚希望來領「福飯」的人多一些，又希望來領的人少一點，「免費飯盒無法從根本上解決問題，只有更多人找到工作，跨過眼前的難關，未來的一切才會好轉。」
七旬經理：在這裡找到寄託
77歲的賢叔是銀杏館的資深員工，十多年來一直負責樓面工作。兒子和媳婦都是公務員，家中還有孫輩繞膝，但是閒不住的賢叔卻堅持工作，「上班有壓力，但是有寄託，否則每天悶在家中就會生病。」
賢叔在工作中趣事多多，一位客人在就餐時就認出了他，多年前這位客人的婚禮菜單就是賢叔幫手置辦。賢叔笑著對記者說，「他見我這麼大年紀身體不錯，又能工作，都替我開心。」
