小時候，媽媽總愛帶我到紅磡觀音廟拜神祈福，我卻不太願意跟隨。這廟宇分三座，左座為公所（曾改用為中醫贈診所），正座為觀音廟，右座為書院（曾改用為街坊會衛生部）。
憶起第一次進入廟宇，已被濃濃的香煙籠罩著我雙眼，甚為不適。我只能在朦朧間看見前方有一大批人正在參拜神明。我再看見媽媽，她的神色略為緊張，佝僂腰，雙手拿著香煙，雙眼閉目，口中呢喃細語，我想，她大概也是向觀音菩薩祈求平安罷了。
若干年後，我才知道紅磡觀音廟之魅力所在。它建於1873年（清朝同治12年），為當時三約（紅磡、鶴園及土瓜灣）一帶的居民集資興建。它是香港現存歷史最悠久、規模最大的廟宇建築。而且，觀音菩薩曾在此地「顯靈，庇佑眾生，深受香港人的青睞。
觀音救世 有信則靈
據知，紅磡觀音廟曾於1909年進行過重建工程。重建之因可從當年政府的開路計劃說起。當年，政府聘請工人在紅磡一帶進行掘地建路工程，以貫通紅磡與九龍城及尖沙咀的交通。工人在工作期間，山地忽然滲出赤血，其後驗出「赤血是為水銀與琉璜，但工人仍是懼怕，更有風水師認為工人誤傷龍脈，會為該地帶來災害，於是居民紛紛集資重建觀音廟，以祈求觀音之庇佑。於是，紅磡觀音廟便得以正式重建。另外，「觀音顯靈」更為不可思義。在第二次世界大戰時期，紅磡一帶曾遭受兩次的轟炸，但觀音廟卻不受影響。1941年，太平洋戰爭爆發，日軍轟炸啟德機場、土瓜灣和紅磡一帶，附近的不少房屋都被炸毀，唯獨是紅磡觀音廟絲毫無損。1943年，盟軍炸毀紅磡的船塢和附近的不少房屋，又唯獨是紅磡觀音廟沒有損毀。在此事以後，人們更相信「觀音顯靈」一事，認為觀音有庇佑的能力。於是，它便越來越多信眾。
觀音借庫 借富於民
「觀音借庫」是紅磡觀音廟的一大重要宗教活動。在每年的農曆正月廿六子時至亥時期間，為觀音開庫的大日子。當日，觀音廟非常熱鬧，廟內擠滿信眾，他們向觀音祈福和「借庫」，而「庫」為「富」的廣東話諧音，以祈求財運亨通之意。雖然信眾沒有獲得實質的金錢，但是他們仍希望能取到大面值的金錢，便是一年「好意頭」的開始。所謂「有借有還，上等人」。借了庫的信眾須在明年今天，回到觀音廟進行「還庫」工作。這樣，整個宗教活動才算是完滿結束。「觀音借庫」之由來說法不一，民間有一則流傳，古時有五百護法羅漢，他們化為和尚，到觀音廟化緣。觀音大發慈悲，大開倉庫，以齋菜招待他們，同時，將餘下之齋菜供百姓享用。自此，觀音廟定此日為「觀音開庫」，以吸引信眾前來祈福和借取物件。同時，觀音廟「借庫」所籌得的香油錢，亦會幫助社會上有需要的人士。
年少不知，原來紅磡觀音廟於2010年，被評為香港一級歷史建築，可見它甚具歷史意義。另外，若有緣前來，不妨入廟參觀，廟內有不少文物，如觀音像、太歲像和列聖像等。而觀音殿正門的門聯已有131年歷史，其刻於光緒十五年，刻上：「座下蓮花饒有西湖三月景，瓶中楊柳分來南溪一枝春」這一對聯像是在安慰世人，讓他們知道觀音菩薩有慈悲之心，它會坐在蓮花上修道，以淨瓶和楊柳枝為法，為眾人灑上甘露法水，以解除眾生之苦。
作者簡介：
黃浩婷，中學中國語文和中國歷史科老師。曾擔任香港歷史文化研究會研究員，從事多項歷史文化的研究和推廣工作，亦參與了《回緬歲月一甲子─坑口風物誌》、《古樹發奇香─消失中的香港客家非遺》等「鄉土 ．非遺」研究計劃。