關於香港回歸，觀塘區議會副主席呂東孩有很多故事可以講。接受《龍週》專訪的這一天，他顯然有備而來，從白色信封中掏出一疊舊照片，皆攝於1997 年7月1日。那時他與一眾愛國愛港人士齊聚一堂，在滂沱大雨中堅持舉行升國旗的典禮。之後每年的升旗禮，他也從未缺席。
深耕地區 冀人心回歸
1997年7月1日半夜至凌晨，香港天氣惡劣，紅雨轉為黑雨。呂東孩形容，那雨好像是從天上倒下來一樣，非常大。他跟随陳更、范偉光、馮錦照等社區前輩組織了近150位街坊，想趁著回歸日早上爬上油塘魔鬼山山頂升旗慶祝，礙於天氣惡劣，上山之路又崎嶇，安全起見唯有取消全體上山。至上午十時多，待雨勢稍緩，大部分街坊在山腳遙望，由數位代表上山升旗，完成魔鬼山升旗儀式。
但同區另一個在鯉魚門舉行的慶回歸升旗典禮，則在滂沱大雨中於早上7時依時進行。舊照片裡站在譚耀宗右邊那張年輕的面孔，正是25年前的呂東孩。國旗冉冉升起，那刻所感受到的複雜情感，往後許多年還停留在呂東孩心頭揮之不去，既有自豪和激動，又有「終於可以在自己國家的土地上，理直氣壯升國旗」的感慨。
呂東孩坦言，過去百多年間，香港受殖民管治影響，文化及教育傾向西方模式，刻意淡化中國近代史，加之偏頗的輿論環境，導致港人國家及民族情感的缺失與疏離。
作為地區工作者，呂東孩相信家國情感的培養與市民生活幸福感提升是相輔相成的。所以他每年籌辦回歸日及國慶日升旗禮等活動之餘，亦積極推動建設地區。
他相信透過不斷提升市民的生活質素及幸福感，他們會切實感受到「愛國者治港」的優越之處，家國情懷也就會慢慢植根於他們心中，人心回歸自然水到渠成。
跟團訪京推介鯉魚門
呂東孩服務的鯉魚門，擁有悠久歷史，居民組成亦相對複雜。「鯉魚門寮屋區不少居民過去會過雙十節，會懸掛國民黨旗。」呂東孩深知這一特徵，便著力推動地區發展，讓當區居民體會到回歸的好處。
1996年回歸前夕，鯉魚門地區組織了一個較大的訪京團，呂東孩便是訪京團成員，一方面表達對祖國的情感，提出港人對回歸後地區建設的期望，另一方面也與國家旅遊局交流，期望中央可協助推介鯉魚門這一世界知名海鮮美食區。
那次訪京團的效果可謂立竿見影，內地加強了對鯉魚門旅遊的推廣介紹，而鯉魚門居民對於國家的態度也更為親近，對香港回歸祖國有了更多期待。「鯉魚門地區在1997年6月自發籌集了超過100萬元，用於舉辦一系列回歸慶祝活動，包括千人盆菜宴、鯉魚門海濱燈飾、升旗禮等。」呂東孩說。
回歸後，呂東孩持續深耕地區，盡力推動地區與內地的互動聯繫，加強雙方的了解，包括組織內地交流和參觀團等，期望以此進一步增強地區人士對於祖國的認同感。
紀律部隊直升機為鯉魚門升旗禮助威
每年的7月1日及10月1日，特區政府會在會展中心舉辦升旗儀式及慶祝酒會，期間，懸掛著國旗和區旗的飛行服務隊直升機會在維港上空飛過。呂東孩計算過，再過約一兩分鐘，飛機正好會飛到鯉魚門上空。所以他每年都會組織鯉魚門升旗儀式，並特意設在這個看似「誤差」的時間，讓國旗升到桿頂時，正好有直升機從頭頂飛過，「好像飛行服務隊專門也為我們升旗禮而飛，很開心。」
