在九龍塘和九龍城之間，有一個地方叫九龍仔，是殖民地時代英國人刻意打造，名校和獨立屋林立的地段。九龍仔一帶的街名非常特別，很多都是英國的地方名，例如蘭開夏道(Lancashire Road)、劍橋道 (Cambridge Road)、牛津道(Oxford Road)、對衡道 (Durham Road)、禧福道 (Hereford Road) 等，就像一個小英國。
其中，牛津道是最有書卷味的地方，街上有很多歷史悠久的名校，包括英華書院舊校舍、東華三院黃笏南中學、何明華會督銀禧中學、賽馬會官立中學，還有街尾轉入何東道的瑪利諾修院學校。我在這條街上學，每日與滿街的莘莘學子一同渡過春夏秋冬，留低不少足印。
中一的時候，我特別羨慕讀瑪利諾的學生，他們的校園實在是太美了！原來這間學校是在1925年創辦，當時位於柯士甸道，是一所幼稚園。1933年，學校由聖德肋撒堂管理，並於窩打老道興建新校舍，為幼稚園到中七的學生提供教育。1960年，瑪利諾的中學部遷到何東道的新校舍，而小學部就維持於窩打老道。這間校舍一直是區內的地標，學校主樓採用中世紀修道院的設計，禮堂內羅馬式的圓拱天花、界限街的麻石階梯、建築物正面的塔樓，還有尖拱門等，營造了一種古典的氣氛。由於保養得宜，古物古蹟辦事處於2008年將學校列為法定古蹟。
另一間很多男生希望入讀的是當年位於牛津道的英華書院。不說不知，英華書院由首位來華的基督教傳教士馬禮遜 (Robert Morrison)於1802年創立，原校位於馬六甲，提供語言訓練和科學知識給來華的傳教士。1843年，書院遷往香港，由教會提供義學。1844年，政府批出荷李活道和士丹頓街兩塊土地給英華建校。 1858年，書院停止辦學，之後再於1914年恢復辦學，校舍曾先後設於港島堅道、般咸道、旺角弼街及九龍塘牛津道，到2003年正式遷至西九龍填海區。
英華舊校舍對面也是一間出名的學校—何明華會督銀禧中學。銀禧創辦於1961年，當時香港聖公會為紀念何明華會督擔任香港會督25週年而創校。猶記得當年我本想將這間學校排在第一志願，最後卻改選了東華三院黃笏南中學。
每一個入讀黃笏南中學的學生，可能都曾猶豫學校名怎麼讀?「笏」應該讀「勿」還是「忽」的讀音?（答案是讀「忽」）為什麼學校正門入口的庚子堂有那麼多總理的照片?總理是做什麼的?沒有人會想到多年後，我真的有同班同學做了東華三院的總理。其實，黃笏南中學也是創立於1961年，原名東華三院第一中學，由於香港企業家黃笏南於1971年捐出港幣五十萬元給東華三院，於是學校就以黃笏南命名，以作紀念。
建於60年代的黃笏南中學有一個很大特色，就是擁有一個有1,200個座位的大禮堂，據說樓底有四層樓高！這個大禮堂除了用來做集會、演講、表演，更曾用來做音樂營的場地，記得自己中一時曾帶備睡袋，在禮堂睡過幾晚。學校在2013年搬離牛津道開始原址重建，關燈之前我還在大禮堂吃了一頓大餐，與舊生們一同告別舊校舍。到2016年新校舍啟用。對於舊生來說，新校舍真的很現代化、很美，禮堂面積小了，在四樓，設施完備的音樂廳據說即將開放，但我想很多人也和我一樣，還是懷念以前的大禮堂。還有，在我就讀的年代，學生吃午飯並沒有餐單選擇，可以去附近球場買雞髀，可以在小賣部買餐蛋麵，也曾經歷過一段時間滿街都是小販賣飯盒，當年午餐選擇可真多呢！還有已結業多年的德記士多，是同學們買雪糕三文治和孖條的聚腳地，這些都是在牛津道上學的回憶。
畢業了，就是要衝出牛津道，面向社會、面向世界。牛津道帶給我的是非常本土的生活體驗，和英國的牛津沒什麼連繫。今日的牛津道，還像以往一樣，日復日為學生們留下難忘的回憶，有歡笑也有淚水，我們都是這樣長大的！
作者簡介：
陳美思，資深電台工作者，主理各類資訊性節目，喜愛文化、增值、時事、消閒等題材。現為新城電台節目「原來生活好快樂」、「閱讀城市」和「飲食得喜」的節目監製及主持，亦是新城電台節目執行總監助理，更是婦女事務委員會電台課程「自在人生大學堂」的節目監製及主持。另亦為多個大型活動的策劃人及司儀，包括︰研討會、活動典禮、商場活動及私人婚禮等。