梁思韻 香港註冊教師、觀塘區議員
財政預算案月底公佈，司長陳茂波早前表示教育開支有再減空間，因本港大學有一定財政儲備，需要善用儲備並開拓其他收入，對未來發展很重要。
新一份財政預算案將於月底發表，預計政府連續3年錄得巨額財赤，而教育作為公共開支的核心範疇之一，亦成為討論焦點。根據《2024-25財政預算》，2024-25年度教育方面的政府開支預算為1,157億元，佔政府開支總額預算的14.9%，比2023-24年度的修訂預算增加2%，即23億元。
司長提出再減教育開支有其考慮，本港八大院校雖然對政府資助有極大依賴。例如香港大學2023/24年度收支顯示，政府輔助撥款佔總收入的41%，但亦有學費、投資、接受外界捐獻、研究院學費等作為輔助收入，根據8間資助大學早前公布的最新財務報告，各校均於2023/24年錄得盈餘，當中7間在2023/24年度盈餘錄得增長，港大更是錄37.9億元盈餘冠絕八大，大學財政儲備較多，自然就成為了緊縮開支的目標。
教育局長蔡若蓮早前亦表示，教資會將調整未來3年對八大的撥款，當局會給予校方足夠時間消化和財務規劃，力求不會對各院校的教學、研究、競爭力等造成影響。
資源有限，但正所謂好鋼用在刀尖上，如何調整分配教育開支，怎樣能讓這筆錢花得更有意義，成為當前的一大課題。本港在高等教育方面成就卓越，整體教育設施、教授質素和科研水平，都有極大潛力發展成國際教育樞紐。然而，如何進一步加強大學產學研合作，推動教育成果產業化仍是需要解決的問題。
教育產業化並非新話題，像美國、英國和澳洲這些留學大國，積極發展教育產業，大學機構通過自身不斷優化，提升知名度、辦學質素和服務品質來爭奪生源，通過吸引國際學生獲得了巨大的經濟利益。以澳洲為例，國際教育產業是澳洲第四大產業，據該國教育部數據顯示，2023年澳洲國際教育產業創造了478億澳元的經濟價值。
依筆者之見，如現時本港高等教育能與市場加強合作，切實落地到應用場景，投入的研究經費轉換為實際經濟價值。因此，筆者認為，當局可考慮適當縮減高等教育的研究經費，同時尋找市場資源，協助科研成果更快轉換落地，將研究應用在巿場上。
本港要發展教育產業化仍有很長一段路要走。在筆者看來，要完全實現教育產業化有挑戰，首先，院校財源較為單一，仍然以政府資助為主，各大學雖然有籌款能力，但捐款人對款項有特定用途，可能用在某一學系或是研究，與市場脫鉤。
其次，政府參與度與積極性需要加強。本港各大學吸引海外學生來港就讀，然而境外推廣及招生工作，大多是靠學生自己摸索或是通過中介進行， 「黑中介」 和 「假學歷」 等問題亦多有出現。
筆者認為，特區政府應推動成立專責機構，協助各大學在海外及內地進行招生與宣傳推廣，該類機構可以在海外舉辦各類招生活動以及市場研究，政府亦需與駐外和駐內辦事處做好溝通工作。而受到公帑資助的大學亦應該由上及下，培養更強的產業化、國際化和市場化意識，而不是單純追求論文數目與國際排名，或只關注爭奪本地尖子學生，更應把目光放於海外，吸收更多外來人才資源。