特首林鄭月娥在10月10日公布任內第二份施政報告，當中提出的「明日大嶼」計劃備受外界關注，多個反對團體質疑填海造地將產生眾多問題。但事實真的是這樣嗎？
香港由於山多平地少，可供發展的土地不多，自開埠以來就多次進行填海工程。截至2013年，本港從填海工程獲得的土地面積達到逾67平方公里，佔全港土地總面積約7%，容納了27%的香港人口及70%的商業活動。
創觀塘繁華奇蹟
以九龍東為例，舊時的觀塘區範圍包括牛頭角、茶果嶺、茜草灣、鯉魚門及油塘灣。早在1860年代，該區主要出產花崗石，居民差不多都是打石工人。到了上世紀50年代，這些地區仍是荒山連綿，沿岸是荒蕪的海灣。
新中國成立後，一些資本家撤離大陸，南下在香港設廠。港英政府於是在1954年發展觀塘成為衛星城市，展開當時最大規模的填海工程，以提供工業用地。填海地段包括駿業街、鴻圖道、敬業街、觀塘道之間，並於1957年完成。
觀塘區新填海得來的土地其後陸續出售作工業用地，而觀塘北面山坡所夷平的土地則用作興建徙置區及住宅。 1967年，觀塘填海工程延續伸展到海濱道，常怡道之間。工業區的北面則發展為住宅區，興建了牛頭角邨、藍田邨、秀茂坪邨等公屋。
經過數十年發展，觀塘區發展迅速，已由昔日的落後村落升格為繁華的地區。而蜆殼的油庫位置目前已變成了麗港城，藍田的大型屋苑也把茜草灣一處的舊石礦遺跡遮蔽，茶果嶺更成為了東區海底隧道口。
西九龍成為最有活力地區之一
九龍西方面，其海岸線在多年的填海過程中也是不斷改變。比方說，目前旺角彌敦道以西多處都是填海得來的土地。上海街就是原來的岸邊海岸線。渡船街顧名思義，也曾有渡船碼頭在，後來在填海後才變成了內陸道路。
又如深水埗區，政府在1912年以前並未熱衷發展該區，但之後決定大規模填海，範圍由桂林街伸展至東京街，夷平了在現今海壇街附近的西角山。1919年，政府再由東京街填海延伸至長沙灣到荔枝角，歷時10年完成。
至於近年九龍西最為人熟悉的填海工程，則是 「西九龍填海計劃」。該填海工程在1993至1998年期間進行，將九龍半島的面積擴展了三分之一，並將海岸線向海港伸展，延展最多的部份更達一公里闊，最終在油麻地至荔枝角之間的海港填了近40公頃土地。
目前，西九龍填海工程基本上已經完成，填海區上面除了興建九龍站和廣深港高鐵香港總站，部分土地亦用作興建房屋之用，如富榮花園、富昌邨、海麗邨和維港灣等。政府亦正在填海區最南地方興建西九龍文娛藝術區。西九龍區已成為香港最有活力的地區之一。
帶來龐大就業機會
近年港人環保意識提高，對填海持有不少負面看法。但從九龍的發展歷史來看，香港很多繁華的地區其實都是依靠填海而取得土地，當中有不少重要建築物或者地標都座落在填海區上。由此可見，填海工程對香港整個社會的發展有著深遠及正面的影響。
事實上，填海工程也為香港帶來了龐大的就業機會。不論是填海造地，還是在填海地上興建建築物，都需要大量勞動人口，這些就業機會亦養活了不少市民。
研究機構：長遠回報必超過投入
外界對「明日大嶼」計劃的另一個質疑，是計劃將耗盡香港的財政儲備。不過，團結香港基金高級研究員葉文祺接受《龍週》專訪時認為，大面積填海雖然需要動用較多的財政儲備，但社會不應該將其簡單地視為一項開支，而應視為規劃長遠的投資，相信計劃未來帶給香港的回報會超過投入。
葉文祺指出，香港目前存在土地供應不足的問題，導致市民居住的房屋供應不足，工商業發展亦缺乏必需的土地。出現這樣的困境，主要的原因是過去20年來政府未有開拓足夠的土地，現在政府提出 「明日大嶼」計劃，選擇在大嶼山東面的中部水域填海1700公頃，實際上是在追落後，是最有效解決香港目前所面對的土地供應不足，以及市民住房困難問題的辦法。
「明日大嶼」計劃需時10多年時間，是否遠水不能救近火？葉文祺認為，要解決住房緊張和土地供應不足問題，需要短、中、長期的措施，這次施政報告中除了填海計劃，也有提出其他短中期措施，與「明日大嶼」計劃相輔相承。
可解決新界西交通需求
對於社會上擔心 「明日大嶼」計劃可能需要動用較多的財政儲備，葉文祺指出，這個計劃並不是今日提出，明日就要一次過拿出全部資金投入，而是要用十多年的時間，逐步落實發展，每年所需投入的資金並不太多。以現時政府每年的財政狀況來看，政府有足夠能力可以負擔。更重要的是，它可以為香港創造更多的土地資源，開創更好的營商環境，未來將成為一筆資產，為香港帶來更多的回報。
他說： 「簡單地說，僅填海所得的土地，哪怕只有三成用於拍賣，都足以收回投入的成本，更不用說這些土地未來創造出的經濟和社會價值。」
葉文祺指出，「明日大嶼計劃規劃了連接屯門或新界西的公路和鐵路交通，以及連接港島東和市區的公路和鐵路交通工程，亦值得支持， 「因為現時新界西連接市區的公路和鐵路交通均已飽和，新的規劃不但可以完善人工島的交通需求，亦可解決新界西地區的交通需求。」
至於工程的質量和環境問題，葉文祺認為，香港對工程的環評要求嚴謹，有足夠的法律條文保障工程對環境的保護，相信工程界能夠滿足人工島的安全和環保方面的要求。他建議政府改善招標，加強對工程的監察機制，以確保「明日大嶼」計劃能符合市民的期望。
公屋聯會調查：近八成人撐填海
對於今年的施政報告提出填海，市民有何看法呢？公屋聯會早前提出10個選項向公屋及居屋居民進行諮詢，結果顯示以填海的支持度最高。
公屋聯會於6月展開諮詢，分別於房委會及房協轄下共32條公屋及居屋屋苑，並於網上進行問卷調查，收回有效問卷共3302份。調查結果顯示，公屋聯會提出的 10 項土地供應選項中，整體以填海的支持度最高，有78.4%。受訪者的年齡層越高，越傾向支持填海。其次為公私營合作發展農地及增加地積比率，分別有74.1%及74%支持度。
公屋聯會表示，支持林鄭推出 「明日大嶼」願景計劃，建造1700公頃的人工島。不過，土地供應專責小組剛結束為期五個月的公眾諮詢，並會於年底提交詳細報告，聯會建議政府先考慮報告內容後才作出增加土地供應的建議。
