本港熟食小販市場近年相繼被淘汰，位於觀塘海濱的勵業街熟食市場，由於小販牌照無人為繼，導致空置率高企，政府有意清拆，改劃為商業用地。其中一檔潮記園的店主柯伯深感無奈，認為香港大排檔文化正在逐漸消逝，只希望「自己可以堅持到最後一刻」；亦有檔主促政府保留港人集體回憶。
打工仔午餐之選 地道鑊氣人情味
中午時分，《龍週》記者到訪勵業街熟食市場，發現現場座無虛席，生意繁忙，師傅正不斷爆炒拋鑊，樓面員工接應不暇。而堂食的食客大多為地盤工人或的士司機，不少白領則選擇外賣帶走。
年逾九十的潮記園檔主柯伯在熟食市場經營生意已有四十多年，見證了觀塘工業區的發展，他對記者說，現在市場兩旁商廈林立，四處都是連鎖店，自己店舖以熟客生意為主，即使在疫情之下，生意也沒有受到影響，「雖然餐牌選擇不算多，但只要是客人想吃的，我們做到，就一定會做。」
潮記園最受食客歡迎的是煎豬扒，豬扒蛋公仔麵、洋蔥豬扒飯、雞翼豬扒烏冬，客人可以任意配搭。柯伯說，一塊簡單的豬扒，背後也有不少考究，要先將豬扒拍軟，用醬料醃製一晚入味，再用猛火爆香，色澤金黃，肉質柔軟，口感帶脆，最後淋上少少豉油，香氣四溢。
「物美價廉，已經習慣來這裡。」在附近上班的熟客黃先生說，已經光顧熟食市場三、四年，與老闆已稱得上是朋友，貪圖這裡「平、靚、正」，最適合打工仔解決午餐，認為來大排檔吃的就是地道、鑊氣，是「出面茶餐廳吃不到的風味。」
潮記園的女員工則笑言，這裡與餐廳最大的不同是沒有最低消費，「你想進來坐下，喝杯凍檸檬茶、聊下天都可以。」
擬改建商廈 年邁檔主無意搬遷
不過令柯伯慨嘆的是市場的檔口越來越少。前年對面的檔主離世，食環署便收回牌照，檔口至此空置。他語帶唏噓道：「可能過多兩年，我都走了。」他續指，在現行的牌照政策下，檔口無法轉讓給配偶或直系親屬以外的其他人，「有人肯做，都沒有門路」，大排檔式微是「已成定局」。
觀塘勵業街熟食小販市場於1976年啟用，共設十個檔位，現時只剩三個檔位尚在營業，即馬坤記、潮記園及漢華茶餐廳。提到清拆一事，步入耳順之年的檔主們皆表示無意搬遷，只能「做到無得做為止」。
「全部熟客都在這裡，搬去其他地方無意思。」漢華茶餐廳的員工坦言，這裡已是觀塘唯一一個大排檔形式的熟食小販市場，清拆之後，政府未必會讓他們原區安置，而且街市熟食中心與大排檔的環境始終不同，「我們的特色就是鐵皮檔口、市井風味、香港情懷」，認為現在香港的熟食小販攤檔已所剩無幾，希望政府能夠保留本土飲食文化。
前年全港只餘五個熟食小販市場
根據食環署資料，熟食小販市場的設立原屬過渡措施，興建時並不打算作長遠用途。自1972年起，政府已停發新小販牌照包括固定攤位（熟食或小食）小販牌照，只可由持牌人的配偶繼承或轉讓，在配偶放棄繼承後，才可讓直系親屬申請。
所有於2010年5月21日或以後新簽發的小販牌照，在持牌人離世後，均不得再繼承或轉讓。截至2020年，全港只剩5個熟食小販市場，共23個固定小販攤位。