擁有優良的天然海港，造就了香港經濟崛起，也奠定了香港成為世界級大都會的地位。但隨著外圍地區的不斷發展，近年本港航運中心的地位日益受到挑戰，前景堪憂，而海員行業也面臨著「青黃不接」的狀況。
遠洋船員「青黃不接」行業發展前景堪憂
「歷史記得光榮的海員。」一場轟轟烈烈的香港海員大罷工，將香港海員推上了歷史的舞台，也令發動及領導大罷工的香港海員工會為港人所熟悉。
翻看香港海員工會的發展歷史，其成立於1921年4月6日，一直致力維護海員權利，至今仍在為本港航運事業的發展貢獻力量。「工會最初是由一班遠洋船員成立的，但現在出海的香港遠洋船員僅有200多人，我們非常擔心後繼無人。」香港海員工會秘書長黎啟穗接受《龍週》記者專訪時坦言，非常期望更多的人能夠選擇遠洋船員作為職業，航運中心的地位始終需要海員支撐，但他擔心大海中的寂寞漂流令年輕人望而卻步。
事實上，隨著科技的不斷發展，遠洋出海其實不似過往無趣，行船環境大大改善。健身室、電影院等設施應有盡有，只要攜帶一部電腦也能隨時與陸上的親人朋友聊天。如今的茫茫大海已不再與世隔絕。
「遠洋行業的確較為艱辛，但薪資較為豐厚，並能不斷增長知識和見識。」黎啟穗表示，只要年輕人能夠耐得住寂寞，幾年的經驗累積定會令人生豐富充實，希望更多年輕人投身航海事業。
辦課程培訓 為行業提供生力軍
香港航運業發展日漸艱難，不過本地船舶業仍是不可或缺的行業。無論是天星小輪，抑或是離島渡輪，都是市民生活中的重要交通工具。
為了向業界提供生力軍，香港海員工會近年積極提供船員培訓。工會在2010年成立了航海研習中心，設立航海圖書室，並於2014年斥資數百萬元購置航海模擬器為船員提供先進的仿真訓練設備。
「工會開設船員培訓課程，邀請有經驗的船長分享航海經歷和心得，盡全力支援本地船舶業人才培訓。」
黎啟穗坦言，修例風波及新冠肺炎疫情接踵而至，容納較多海員就業的港澳綫受到很大衝擊，年長的船員已經漸漸被淘汰，日後支撐船舶業發展仍要靠有志加入業界的年輕人，工會提供資源培養青年海員責無旁貸。
「6.25海員日」向海員致敬
國際海事組織將每年6月25日定為海員日，借此機會向海員致敬。自2012年起，香港海員工會每年也與海事處合辦「6.25海員日」慶祝活動，通過舉辦籃球比賽、街站宣傳等，向社會介紹海員對人類文明和經濟發展作出的貢獻。
今年工會將繼續舉辦「向海員致敬」填色比賽，讓幼稚園生、小學生及智障人士充分發揮創意，加深對海員的認知。早前活動的得獎作品更被做成明信片，期望令更多人了解航海行業及海員的工作生活。
