「我喺度生活大半世，從來未見過咁嘅﹝經濟﹞寒冬。我有好多朋友家陣唔係放無薪假，就係畀人炒咗，幾咁徬徨！寒冬呀真係！」一位中年男子呷一口茶，用洪亮的聲線與相距1.5米的友人說著。
「係呀！就算疫症過後，個情況都係會持續啦，點搞呀！」另一名禿頭中年漢邊整理面上口罩邊和應道。
追溯到2018年的時候，當時整體失業、就業不足人數偏低，甚至是20年以來最低位，低薪行業的失業率大致下降。及至2019年上半年，不計物業管理、清潔保安、進出口批發工種則有微升跡象的情況下，失業、就業不足率亦維持18年低位。惟至2019年下半年，社會事件擾攘多時，對社會不同行業造成極大打擊，及至新冠肺炎肆虐，對各行各業更是雪上加霜，令不同行業失業率逐步上升，整體勞工市場亦急劇惡化。
早前，政府公佈本港最新失業情況，由先前的3.4%上升至3.7%，而就業不足率由1.2% 升至1.5%，主要在建造業、運輸業、旅遊業、零售業、飲食業。以零售、住宿及膳食服務的行業為例，在2018年末至本年2月統計，有關的失業率由3.4%升至6.1%。而細看當中的數字，膳食服務活動 (即飲食業)更由本身3.7%(9500人)升至7.5%(18300人)，足足增加了1倍有多。不過，這些數字未能完全反映整個就業市場實況。事關，當中仍未將那些正在放無薪假、清大假的員工計算在內，而有工會代表更預言4、5月才會「見真章」，情況更令人堪憂。
觀乎特區政府接納工聯會多項建議，推出第二輪防疫抗疫基金，斥資逾1375億作支援。當中為各行業的僱員提供相應的支援、提供就業培訓計劃、創造就業機會；同時推出寬減租金、水費等，及交通費用支援措施另外，政府亦會從中放寬失業人士申請綜援資產上限。然而，放寬失業綜援資產並不足夠，事關有關的申請條件仍然非常苛刻，好像以健全成人資產限額33,000, 提高一倍僅為66, 000；以4人家庭88,000元，提高一倍僅176,000元，相信許多失業家庭亦無法申請。而且，這個做法不免令那些申請失業綜援標籤化。
另外，種種措施未能就失業問題對症下藥。本港失業問題持續，以2003年3月至5月來看，當時失業率升至8.3%，失業人數約287000人；現時，香港正處於疫情的風眼與前黑暴帶來的負面影響，所以當局不能掉以輕心，而且要必須做好預備；為此，政府長遠要設立恆常的緊急失業援助金制度，以應付大量失業情況發生時，僱員亦得可得到相應的援助。
其實，打從去年6月開始，香港的經濟、社會黑暗時期可謂正式揭幕，多月以來的社會騷動，為整體經濟、社會帶來巨大的破壞，更為許多相關行業今時面對的寒冬，埋下相當重要的伏筆。疫情肆虐，令本身疲弱已久的行業寒冬更見慘烈。當下，政府各種的緊急措施固然重要，惟我們日後應怎樣走下去呢?看來要在這個艱難的時代加以摸索，並以長遠的目光為本港經濟做好轉型的準備，才可帶領香港走出困局。
何啟明：立法會議員