2003年，若說沙士令人刻骨銘心，那麼對呂東孩而言也是特別的一年。這一年，他當選成為了區議員，從此在油塘深耕細作。17 年後，面對著又一場疫情，他依然站在社區前線，為居民服務。
歷四屆選舉 慨嘆區會政治化
去年區議會選舉中，呂東孩一如既往出戰油塘西，最終以3853票勝選。他經歷過四屆選舉，但回想起這場硬仗，亦難免感慨，「以往區議員都是以地區民生為重，市民重視政績，但今次政治因素影響大，選民更多以政治立場作為傾向。」
呂東孩在辦事處接受《龍週》專訪時憶述，選舉期間不時被抹黑、謾罵，宣傳品亦遭塗污，其義工助選團承受了不少滋擾及壓力，慶幸區內居民大部分仍屬理智，未有作出更強烈的破壞行為，甚至有不同政見的街坊表態繼續支持他。
「有街坊話佢雖然是『黃』的，但都要讚我地區工作出色，所以會投票給我；當然也有相反，認同我地區工作，但因為我屬建制派所以不能投給我。」他說。
經此一役，不少人會認為現時當區議員已難免要多談政治，但呂東孩仍然堅信區議員應以社區為本。他說：「我們與立法會議員有別，應該是為街坊服務、關注民生為主的。區議會選舉過於政治化未必是市民之福，會令社區撕裂、矛盾，影響社區和諧。大家如何安居樂業?」
他強調，自己仍會專注民生，並且無論對方屬何政見背景，都會不分彼此、實在服務。
油塘發展問題多 統統上心
回想當年首次參選時，油塘只得一個選區，時至今日已發展到有五個選區。呂東孩不無感慨地說：「我見證住油塘重建，油麗、鯉魚邨等新邨落成，人口膨脹，我這區可算是觀塘區中最廣闊的區域，寮屋、公屋、唐樓私樓都有，要服務接近2萬1千位居民。」
該區發展愈見規模，呂東孩亦事事上心，他逐一指出：「將藍隧道施工對居民的影響；油塘工業區近年興建私樓，但附近水泥廠仍然運作，巨型田螺車漏出沙石造成的衞生問題、違泊問題；油塘港鐵站對出U型海灣的地盤，發展商拖了10多年都未發展，何時能動工?人口增加，本區交通系統已現壓力，配套設施要完善，設立油塘分科診所、圖書館等都是市民所願。」
大至整個區域的規劃，小至每位居民的就業、福利，區內的蛇蟲鼠蟻，都需要區議員關心。就如訪問之際，辦事處附近發生了事故，呂東孩便迅即趕往處理，待妥善安排一切後方返回受訪，盡顯「急市民所急」、「以民為先」的議員質素。
自資購口罩贈街坊抗疫
油塘區有不少獨居長者、基層家庭。面對新冠肺炎肆虐，呂東孩早於農曆年前就開始防疫工作，更自掏荷包購買口罩贈予街坊。聯同慈善團體的捐贈，他至今已派出3萬5千個口罩，分發1千3百公升漂白水給居民。
另外，呂東孩亦很關注鯉魚門旅遊區的生意大受打擊。他特別說：「我想澄清一點，作為隔離營的是位於柴灣的鯉魚門渡假村，太多市民誤會了兩個地方！希望疫情過後可以協助商戶重建生意。」
