11月24日，本港將舉行四年一屆的區議會選舉，投票選出合共458名區議員。區議會作為本港地區層次的地方議會，到底有何職能和角色呢？
就地區事務向政府提供意見
根據法例，區議會在本港政治架構中只是區域諮詢組織，並無法定權力，尤其不具有立法和審批政府公共開支的權力。話雖如此，區議會仍然擁有極大的職能，包括就地區福利、公共設施及服務、地域發展計劃、社區活動等提供意見，亦可以運用政府撥款改善區內環境和促進康樂及文化活動。
隨着社會發展，市民對地區行政及社區發展的要求不斷提高，近年政府也透過一系列改革，加強區議會在地區行政以至其他政策上的角色。
運用政府撥款改善區內環境
一、增加區議會的財政撥款和行政支援，例如《2013年施政報告》宣布為每區預留1億元，推行 「社區重點項目計劃」。
二，增加對區議會及區議員的支援。包括：增加資助社區參與計劃，讓區議會有更多資源推行藝術文化、體育、康樂、社區服務和其他社區建設等活動。由2015至16年度起，有關撥款額已增至3億6000多萬元。此外， 「地區小型工程計劃」的撥款是專用的整體款項，讓區議會提出和通過區內的小型工程。
三、加強政府部門與區議會的溝通及協作。民政總署會定期安排部門首長與區議員會面，聽取區議員對市民關注事項的意見。個別部門的代表更會定期出席區議會及其轄下委員會會議，聽取議員的意見和接受他們的提問。民政總署署長也每月安排與區議會正、副主席會面，並邀請不同政策局及部門向主席們簡介一些全港關注的議題、重大政策，以及早掌握區議會的意見。
03年之鑒 政治化不是好事
近年區議會選舉日趨政治化，譬如2003年很多泛民參選人因為23條一役而勝出區選。但之後市民很快發現，很多人當選後只空談民主，不熱衷做地區服務， 「搵佢幫手成日都唔見人」。結果在2007年的區選，不少乘反23條浪潮勝選的泛民區議員做了一屆便敗陣。
分析指出，區議會本身的作用在於解決地區民生問題，過度政治化只會令區議會工作失去焦點，難以發揮本身作用。事實上，選民若不考慮區選參選人的地區工作能力，而單純因政治議題而投票，變相最後選出來的議員可能無法真正解決地區問題，對社會並非好事。
