全港第一屆青少年粵劇身段基本功比賽最近在尖沙咀舉行，作為重量級評判的蔡之崴當天分享了一些練基本功的要領。短暫休息時間，他接受《龍週》記者訪問，由過去的練功生涯談到未來香港的戲曲發展。
10歲與戲曲結緣 日練8小時
自10歲與戲曲結緣，之後數十年蔡之崴始終走在這條路上。回首昔日入行原因，他用了一句話形容： 「內行看門道，外行看熱鬧。」由於貪看熱鬧，活潑好動的小男孩憧憬武俠劇裏來去如風、武藝高強的英雄， 「我也想像那樣飛來飛去。」單純的願望成為起點。
蔡之崴後來到台灣國光劇校（現為國立台灣戲曲學院）開始8年的京劇學習時光，前兩三年全是練基本功，每天練功8小時，之後才會根據每個人狀態分角。
「我的老師都是唱傳統京劇的。」教學方式亦是傳統的硬性打罵教育，蔡之崴說那時自己的大腿常被打出一條條的瘀青，「開學時班裏一共50人，八年後畢業只剩下 25 人。」因為太辛苦，一半人中途離開。
12 歲那年，為演好哪吒一角，增強腿部柔韌度，蔡之崴每日趁同學午休便跑去練功房壓腿，無人的練功房安靜得很，他時常就這樣壓着腿睡着。還有一回，蔡之崴為練胯而忍痛半年，那時沒有什麼看醫生的概念，每個同學都忍痛， 「大家都痛的時候，你是不會覺得痛的。」
這8年有沒有想過要離開？「當然想，常常想。」只是第一年想，如果放棄了這條自己選的路，可能會後悔；熬到第二年，離開的念頭又因為 「別的同學都可以撐下去為什麼我不可以」的自尊心打散。熬着熬着，完成了一個又一個目標，一晃時間就過去了。
「我想練功就像香港人煲湯，要慢慢熬，才能熬出最濃的湯底」，蔡之崴這樣比喻。
戲曲包含多種藝術形式
如今，蔡之崴在香港已逾10年，也成為別人的老師，教授粵劇基本功。多年練功熬出的感悟，他也傳授給學生， 「我常常告訴他們不要開始就追求最終目標，就像彈簧床，你跳到最高自然就會跌到最低。」
蔡之崴的學生年紀從3歲到70歲都有，還有聾啞人士，職業範圍涵蓋公務員、金融工作者，因此他希望用一種讓所有人都聽得懂的教學語言。
「戲曲融合了舞蹈、音樂、表演等多種藝術。」在他看來，戲曲並不單一，為了更好地理解和把握戲曲中不同元素，他參加過不同表演，包括舞台劇、電影，也學過瑜伽、芭蕾、聲樂和武術。而這些經歷都在教學工作時派上用場。
對粵劇前景樂觀
蔡之崴出身京劇科班，但也很熟悉粵劇。他認為， 「在這半個世紀中，粵劇也有融合崑劇、京劇的部分特徵，一直在成長」，只是在傳承中少見 「京功粵腔」的全能型人才，即兼具京劇功底和粵劇的唱腔。 蔡之崴認為，這一定程度是因為香港至今沒有屬於政府的戲團和專門戲曲學校，儘管有香港演藝學院開設戲曲課程，然而不夠系統全面，且這類學校招收的學生基本已成年，已過練習基本功最好的年紀。不過隨着粵劇被列入非物質文化遺產，政府每年亦投放大量資源，蔡之崴對粵劇的前景充滿樂觀。
