神的出現和其他神靈相比，算是出道頗晚，南宋時期民間出現的「財神紙馬」 ，應該是財神的原初形式，財神是掌管金錢與財富的神明。
古代民間信奉的財神分為文武兩類，文財神由古代的文官演化而來，如比干、範蠡；武財神當然由武官演化而來，如趙公明、關公。關公代表 「誠信」 ，范蠡代表 「智慧」 ，而比干、趙公明代表 「公正」 。
比干是商代帝王太丁的次子，20歲就成為太師輔助帝皇帝乙，也是殷紂王朝的三大忠臣之一，紂王不聽他的勸諫，還聽信妲己的讒言，把比干的心挖了出來，傳說他因為沒有了心，所以辦事就不偏不倚。《封神演義》裏姜子牙封比干為 「文曲星君」，《儒林外史》裏稱中舉的士人為 「天上的文曲星」，科舉考試是進入仕途的門路，一旦考取了功名，俸祿財源自然就來，所以比干這個文曲星自然成了財神。傳說在比干的庇佑下做買賣的人，公平無私，所以為世人所傳頌和敬仰。
范蠡是春秋末年越王勾踐手下的謀臣，他是春秋戰國時代的政治家、思想家，同時也是一位生財有道的商家。越王被吳王夫差打敗後，範蠡輔佐勾踐卧薪嘗膽，終於滅了吳國，成就了霸，
而范蠡卻在這時功成身退，隱跡江湖。據說他憑藉過人的智慧，在後半生白手起家，積金數萬，既善於理財，又樂善好施，故成為財神。
趙公明是明代最著名的財神，也是最有影響力的財神，可他卻是由瘟神轉化而來的。據《三教搜神大全》載，趙公明神異多能，變化無窮，能夠驅雷，喚雨呼風，降瘟剪瘧，保命解災。元代的《搜神廣記》記載了兩個不同的趙公明，一個仍是瘟鬼，而另一個卻是善神。明代時《封神演義》問世，姜子牙封趙公明為金龍如意王 ─龍虎玄壇真君，統帥「招寶、納珍、招財、利市」四神，再加上他自己，正好是五路財神。從此以後，趙公明開始掌管天下財富，坐上了財神爺的寶座，而他原來作瘟神、瘟鬼的歷史也被人們日漸淡忘了。舊時年畫中，趙公明的形象多為頭戴鐵冠，手持寶鞭，黑面濃鬚，身跨黑虎，面目猙獰，因此人們又稱其為武財神。
除了這四大財神之外，像五路神指的是東路財神─簫昇神尊，招寶天尊。南路財神 ─陳九公神尊，招財使者。中路財神─趙公明神尊，迎神納福。西路財神─曹寶神尊，納珍天尊。北路財神─ 姚少司神尊，利市仙官。還有五顯神、五通神、光華大帝等，也是財神。此外，被農家稱為 「狐、黃、灰、柳」的狐狸、黃鼬、老鼠、蛇等，都曾被人們奉為財神。
- 知史簡介
知史，顧名思義就是知道歷史。歷史不單單是教科書中的王侯將相、治亂興衰，也是我們先祖的生活與文化沉澱，更是一個個精彩而有溫度的故事。