代議民主分為受託人和代表。前者指，代議員雖是民選的，但他們只是受託人，會根據自己的良知與判斷而行動，並不會盲從選民。這是現世最為常見、最多國家沿用的代議制民主。後者則指，代議員是民意代表，他們需絕對遵從選民的意願；換言之，代議員只是選民的傀儡，在議會中代表選民行動，對他們言聽計從。
埃德蒙．伯克（Edmund Burke）在1774年競選布里斯托選區議員時作出了演講，並就代表的代議制加以批評，內容如下：
「民意代表應該要尊重選民的意見。他亦要視選民的利益比自身的利益優先。然而，民意代表自身所抱持的沒有偏見的理念、他的成熟判斷力、他的良心，則不應該犧牲給你、或給任何其他人。它們是一種基於信賴的託付，他必須要對這種託付負起全盤責任。如果他向你放棄了這些堅持，那麼他不是服務了你，而是背叛了你。」不幸地他競逐連任失敗了。
原因顯而易見，他的演說得罪了選民。人，總是自私和不智的。由此可見，說實話而得罪選民，然後落敗。所謂的民主選舉，說到底，重點只在於你會不會討人民的歡心罷了，卻非着重行政能力與管治智慧。
這就如李光耀所說， 「如果我們任由領袖在選舉中自然產生，那麼就會變成電視比賽秀，和西方一樣」。民主選舉終究無法物色真正優秀的領袖人才。