新中國成立七十年，從一窮二白躍變成為世界第二大經濟體，當中發展歷程蕩氣回腸。今期為大家介紹中國護照的演進，當中護照所展現的軟實力，是國家七十年來發展的縮影和印記。
新中國護照的發展考微
中華人民共和國於1949年前，就於中國部分地區發放過護照，如 「陝甘寧邊區政府」發放的護照為16開普通黃色厚紙，正面為照文，背後為 「護照使用條例」條文，其護照簽署人為邊區保安處處長，擔保人則為邊區政府交際處處長。該護照圖章上為中華民國青天白日國徽，下則為 「五角星」，另外，圖章上的核發單位則是陝甘寧邊區政府保安處與八路軍總留守處。除此，落款處尚有等同 「簽證」註記。
新中國成立初期，首版護照為1950年版，分為國內護照（通行證件）及出國護照兩種，護照規格為107×143mm，共32頁。護照中的中文為豎排版繁體漢字，而護照上的外文為法文。其時護照的有效期為1年，共可延期4次，護照號碼為7位印刷號碼。到了1955年版的護照，頁數增為24頁，中文改為橫排版繁體漢字，外文改用俄文和英文，可延期2次，護照號碼為 6 位印刷號碼。到了1979年版，護照規格改細為90×128mm，頁數增加至32頁，中文改為使用橫排簡體漢字，訂有效期為5年，可延期2次。1982年版改動不大，但因應發放護照數量大增，將護照號碼增加至7位印刷號碼。
與國際接軌
及至1992年，新中國的護照首次按照國際民航組織護照標準印製，規格為88×125mm，共32頁。護照中文為橫排版簡體漢字，外文為英文。護照有效期最長為5年，可延期2次，護照號碼為9位印刷號碼，自此護照尺寸及語源大定，其後新版不再進行大改動，但在技術上採用當時較為先進的防偽印刷技術，使用鐳射列印個人資料及照片，同時列印了機讀碼，便於各國在口岸檢查時快速採集持證人資料。2012年版電子護照採用內嵌非接觸式積體電路晶片，存儲持證人個人資料、指紋及證件簽發資訊等，並對晶片資料採取多種保護機制，既極大提高了通關效率，又標誌着中國護照安全性能達到世界先進水準。
中國護照只用了70多年時間，就走過了西方國家二、三百年的成長路程。它像一面鏡子，折射出中國越來越強的綜合國力，和中國政府日益自信和開放的對外形象。今中華人民共和國頒發的護照種類，包含外交護照、公務護照、普通護照等。
早於唐朝已有護照的出現
讀《西遊記》時，不管經過哪個國家，唐僧師徒都要把 「通關文牒」亮出來，請人家檢查、蓋章，有時候還要把舊牒交上去，更換一份新的文牒，這種做法就好像現代人使用護照。其實，一千多年前的當時，通關文牒準確名稱叫做 「過所」，無論是唐朝人，還是受唐朝影響極大的日本人、朝鮮人，以及最初鄰近唐朝後來又臣服於唐朝的西域諸國居民，出國時都要持有過所。日本東京國立博物館藏有一張過所，是公元853年日本政府頒發給本國一位入唐取經高僧的護照，通過這張護照，我們可以想像唐僧取經時一路倒換的通關文牒大概是什麼模樣。
