上期談到香港授勳的歷史演變。有朋友說馬耳他授予他聖約翰爵士勳銜OSJ爵士。其實此乃指馬耳他騎士團，全名是 「耶路撒冷、羅德島及馬耳他聖約翰主權軍事醫院騎士團」。而馬耳他共和國，則是位於南歐的一個共和制國家，屬英聯邦和歐盟的成員國。
根據1933年美洲國家所簽訂的《蒙特維多國家權利義務公約》，國家作為國際法人應具備以下要件：1）永久人口；2）界定的領土；3）不受他國統治的政府；4）與他國交往的能力關係。二戰後被海牙國際法庭引用為國際法判定國家之標準。
馬耳他騎士團以 「其他實體」（other entity）的身份，在1994年成為聯合國的觀察員，但它實際上卻是一個 「沒有領土的主權國家」。其「國家形式」只是 「位於」羅馬孔多迪大街68號，一幢佔地1.2萬平方米的大廈──馬耳他宮，居民只有幾十人。然而，騎士團則是受國際法所接受的主權獨立的天主教修道會 「國家」，是世界上唯一有主權無領土而得到國際社會承認的王國，是中古世紀騎士團的主要傳承者，而現在則是以宗教慈善醫療組織在運作。何以一個沒有領土的騎士團能成為國際法上特殊存在的 「主權國家」？這則需回帶到基督教與伊斯蘭教對抗的大歷史中，方能明白。
說話公元1099年，東方的北宋和契丹都已進入衰敗期，而遙遠的西方亦不安寧。七世紀時，阿拉伯人在中東迅速崛起，建立了威震世界的阿拉伯帝國，並向歐洲擴張，佔領了大片歐洲土地，包括宗教勝地耶路撒冷。阿拉伯人強迫歐洲人改信伊斯蘭教，歐洲人強烈反抗，此乃著名的十字軍東征。1099年，歐洲宗教組織成立了三個由貴族組成的騎士團。
完全喪失領土的聖約翰騎士團，在 1822 年的維隆那會議（Congress of Verona），仍被列強承認為 「主權國家」。1869年，意大利政府給予騎士團在馬耳他宮治外法權的地位，騎士團官員也享有外交特權，騎士團有兩棟享有治外法權的建築物，一為羅馬市區的馬耳他宮，二為以及在羅馬近郊目前作為騎士團外交部、駐意大利及駐教廷大使館的馬耳他部。騎士團在120個國家設有大使館、辦公室及醫療中心。既然是國家，那就會相應的國家機構，騎士團還有國歌、國旗，官方語言（意大利語）。基於其濃厚的宗教色彩，所以元首不叫總統，而叫大教長。還設置事務大臣、外交大臣、財務大臣等。
當然，同樣在意大利首都羅馬城內另有一個世界領土面積最小的國家，就是梵蒂岡，面積只有0.44平方公里，即和天安門廣場面積相若。自1929年起以《拉特蘭條約》確定為主權國家，實施政教合一的政治體制。
中國並沒承認馬耳他騎士團是國家，但承認是個准主權國家。騎士團也沒有和中國建立關係。現在承認騎士團的有一百多個國家，如德國、法國、加拿大等。而各國駐騎士團的大使，基本上都由該國駐羅馬教廷的大使兼任。馬耳他的常駐人口太少了，但有 「名譽國民」，總共有一萬人左右。
你有興趣做其 「名譽國民」或「爵士」嗎？
黃江天：法學博士、仲裁員、調解員、憲法與基本法研究專家