猶記得小時候，很喜歡和父母一同去百貨公司，對於年紀小小的我來說，百貨公司是一幢很大的建築物，好像怎麼也行不完，實在是花花世界，非常吸引！不過到了現在，相信你和我一樣，已經很少逛百貨公司，到商場購物的機會反為更多。
我也不是喜歡流連商場的人，實在有點厭倦香港每區的商場都是差不多，不過也就是因為在香港四圍都有商場，所以我們到商場購物的機會還是比較多。想深一層，商場不就是百貨公司的進化版嗎？
在世界各地，我們不難找到過百年歷史的百貨公司，古色古香的建築物已是焦點，光是進內逛逛、拍拍照，就已經是一個難忘經歷。其實，舊式百貨公司也不是外國獨有，香港也曾有不少歷史悠久的百貨公司，最出名要數九龍區的瑞興、先施、永安、大大、大新，日資的有東急、八佰伴、吉之島，也不讓港島區銅鑼灣一帶的日資百貨公司專美！除此之外，華資的國貨公司也有不少捧場客，面積雖然較小，但在不同社區都有，比較價廉物美。
當我還是小學生的時候，媽媽為我安排每天一盒小食帶回學校，全都是國貨，各式餅食如雞蛋酥、圓形的蛋餅、花生糖、花占餅，都是我的至愛。其實國貨公司也有亞洲進口的貨品，每次去家附近的國貨我總是要去看日本娃娃，當年流行陶瓷日本公仔，是很美麗的擺設。
說到真正行百貨公司，今天還在的永安和先施可承載著很多人的童年回憶。當旺角先施變成電器店和先達，代表一個時代的終結。先施百貨是香港歷史最悠久的百貨公司，集團由1900年創辦至今，已經一百二十年。三、四十年代，先施是上海四大百貨公司之一，享負盛名。除了先施，永安也是很多人小時侯流連忘返的地方。永安百貨也是源於上海，1918年，上海永安百貨是一間六層樓高的百貨公司，很受注目，後來在香港也開了多間分店。七、八十年代，先施、永安減價總是全城哄動！
有朋友八十年代最愛跟父母在聖誕節時去瑞興百貨購物。聖誕節當然有優惠，有時會低至5折！小朋友喜歡到百貨公司當然是因為可以睇玩具，當父母看服飾的時候，小朋友就在兒童玩具部樂而忘返。1926年開業的瑞興百貨，四十年代末已經是九龍區的龍頭百貨公司，直至1956年，瑞興首度在香港引入自動開關玻璃門，又是一大吸引之處。
在冷氣還沒普及的年頭，行百貨公司真是一種奢華的享受。而且，外遊也是豪華的玩意，透過逛百貨公司，我們可接觸到什麼是來路貨，外國和日本有什麼潮流，讓我們可以和世界接軌。
直至九十年代，百貨公司逐漸式微，很多大品牌的公司也會自己在香港開店，百貨公司那種一格格小舖的營運模式開始末落，這亦給了一個機會大型商場在香港發展。商場其實是一間百貨公司的放大版，當時很多商場都設有美食廣場，也許是源於日式百貨八佰伴的food court非常成功。時至今日，food court又被一間間設計獨特的餐廳食肆所取代。
今天在香港仍然有百貨公司的存在，旺角的先施、油麻地和尖東的永安，規模比以前小很多，分店最多的馬莎百貨又傳出要撤出香港，黃埔的Aeon可能是現時九龍區面積最大的百貨公司。據說，百貨公司在日本也在走下坡，而馬莎作為英國的老牌百貨在當地也開始站不住腳。可能很快，百貨公司就會消失，取而代之的並不是大型商場，而是隨時隨地都可以幫襯的網上百貨。
作者簡介：
陳美思，資深電台工作者，主理各類資訊性節目，喜愛文化、增值、時事、消閒等題材。現為新城電台節目 「原來生活好快樂」、 「閱讀城市」和 「飲食得喜」的節目監製及主持，亦是新城電台節目執行總監助理，更是婦女事務委員會電台課程「自在人生大學堂」的節目監製及主持。另亦為多個大型活動的策劃人及司儀，包括︰研討會、活動典禮、商場活動及私人婚禮等。