愛茶友人知我在貴州幫助茶農創收，要求預訂「明前茶」，我介紹了湄潭翠芽給他們，一斤「明前翠芽」約有6萬顆茶芽。明前茶主要的品類是綠茶為主，少量是紅茶。「明前茶」，又稱早春茶、火前茶﹝因有「清明舉新火」一說﹞，指的是二十四節氣中從春分之後到清明節氣之前採摘的茶葉。
唐代隱世的愛茶詩人盧仝流傳《走筆謝明諫議寄新茶》，俗稱《七碗茶歌》中有兩句「天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花。仁風暗結珠琲瓃，先春抽出黃金芽。」意思是「聽聞天子喜歡新茶，各種植物都先讓茶樹發芽，才敢開花。天子的仁德，使茶樹在春天到來之前先萌金色的嫰芽。」可見唐代帝皇喝的茶是早春茶。自唐代就有「明前茶，貴如金」的說法，有誰比皇帝更懂得享受！
茶樹在冬天生長速度慢，茶芽經過一個冬季的孕育，蓄勢待發。早春時，剛抽長出來的新芽芽葉肥嫰，色澤翠綠，外形優美。芽葉儲蓄了豐富的營養精華，茶胺基酸、可溶性的醣類和香氣物質含量高，而苦澀味的茶多酚含量少，因此「明前茶」口感柔和，味醇滋甜，香氣清幽，苦澀味低。有愛茶喝了茶湯，會連茶葉吃。
由於清明前的氣溫依然較低，茶樹受蟲害侵擾少，芽葉的長相和外觀完整，看上去細嫩飽滿。與此同時，新茶發芽的數量少，可採摘制成乾茶的產量低，物以稀為貴。
洪錦鉉：學茶人