本版主持：不少市民和遊客都喜歡「遊電車河」，感受這種有逾百年歷史的交通工具的風情。對於入職逾20年的資深電車車長林植來說，每天駕駛電車穿梭於港島東西，車外移動的風景、車內濃厚的人情，則有另一番獨特的體會。
開頭班車 凌晨三點上班
凌晨3點，當一般人仍好夢正酣，林植已起來梳洗，準備由位於秀茂坪的家出發，趕在4點半前到達西環屈地街電車廠報到。「報到後第一件事，就是拿工具檢查電車機件和車身，一切正常便能出廠。」任職電車車長22年的林植接受專訪時，娓娓道出多年來的工作點滴。
電車車長的工作更次，大致分為上、下午兩更，林植一般是返早更，走東行路線。為了確保準時在清晨5點開出頭班車，他每天天未亮便出門，先坐通宵過海小巴到灣仔，再轉一程小巴才到屈地街車廠。
乘客變朋友 送小吃關懷
「搭頭班車的人可不少，他們很多都是西環的居民，在中環、上環和金鐘上班做清潔工，趕在寫字樓9點開工前把地方打掃乾淨。」林植說，多年來認識了一班熟客，平時大家像朋友般彼此問候，偶然又會收到乘客送上的飲品和小吃，感覺很窩心。
不說不知，原來做電車車長其中一項重要任務就是「眈天望地」。「開車時要看天，又要看地，不時留意車軌和纜線有沒有被異物阻礙。」林植說，打風落雨後街道上特別多雜物，一旦發現便要立即停車清理，否則會影響所有電車行駛。
55歲的林植原本在觀塘一間針織廠做班長，負責管理生產線，後來工廠搬往深圳，雖然老闆請他一同「北上」，但他沒有答應。為了養妻活兒，林植積極找工作，有一天在報紙上看到電車公司招聘車長，便嘗試應徵，「初時想，這工作只是過渡，沒想到一做便廿幾年。」
返工至今 未遲到一天
今天林植已成為師傅級車長，他身穿的淺藍色制服肩膀位置繫上「一柴」肩章，代表了他的資歷。他說，要達至師傅級水平至少要有8年經驗，並且要通過考試。除了技術之外，林植認為車長對工作的熱誠，以及時間觀念均十分重要。「由第一天上班到現在，我都沒遲到過一天。如果車長遲到，班次也會延誤，那就影響到乘客了。」
林植十分重視服務對象的利益。除了勤奮工作，他也熱心於工會事務，他現為電車職工會的財政主任。
目前全港共有200多名電車車長，但林植表示，正常來說，公司需要300多名車長才足夠。由於人手不足，現職車長的工時亦相對較長。每天至少做8個半鐘，有時候也需要超時工作。他說： 「相比起其他公共交通工具，開電車的確比較辛苦，尤其是夏天沒有冷氣，所以縱然有年輕人加入，但他們一般都做不長。」
冀退休年齡延至65歲
作為本港最古老的交通工具之一，電車多年來有過不少變化：車資隨着通脹而增加；原本綠色的車身換上花花綠綠的廣告「外衣」；位於銅鑼灣羅素街的車廠改建為時代廣場。而全港首部冷氣電車的出現，可說是近年最觸目的革新。林植說：「我開過一次冷氣電車，很舒服，乘客都很喜歡，若能推出更多當然好。」
談到改變，林植希望電車公司能考慮將車長退休年齡由60歲延長至65歲。「雖然兩個兒子都長大了，大兒子今年也大學畢業，但可以的話，我想做多幾年。」他說。
