經常乘搭東鐵線的市民，等車時經常會看到不停站的藍頭火車經過，它就是城際直通車。受疫情影響，港鐵的城際直通車暫停運作至今已超過兩年。據悉，由於高鐵現時已完全能夠替代直通車，城際直通車很大可能會永久停運，完成其逾百年歷史任務。
逾百年歷史 數月前停例行維修
據了解，永久停運直通車的消息早已在港鐵內部流傳。根據正常操作，列車須按每日、每月、每年進行不同程度的維修，但由數月前開始，直通車已經停止這些例行維修，也已停止購買後備的更換零件。
消息人士形容，直通車現已無法透過自身動力運作。據悉，港鐵高層對直通車永久停運一事，已經到決定性階段，只待正式公布。若港鐵解散城際直通車的客運部門，受影響員工有可能被調往其他部門繼續工作。
資料顯示，九廣鐵路通往廣州的華段鐵路工程在1911年10月完工，接通了九龍及廣州，但在1930、1940年代遇上戰火，服務中斷，直至1979年才恢復。至2007年兩鐵合併，城際客運服務成為城際直通車，並擁有三條直通車路綫分別為北京綫、上海綫及廣東綫，每日乘客量曾經逾萬。受疫情影響，城際直通車服務在2020年1月暫停。（見附表）
難敵高鐵競爭
立法會議員田北辰表示，據了解，廣深港高鐵日後將可望到達廣州東站，而相關安排已經辦得「七七八八」，相信廣深港高鐵可以取代城際直通車的服務。
田北辰認為，直通車從香港開出到廣州東站，車程需要近90分鐘，自從高鐵開通後，直通車幾近失去優勢，乘客量亦大減。隨着內地鐵路覆蓋更為完善，現時深圳正在興建一個轉線交匯處，讓列車可以轉線到廣州南站或廣州東站，將來香港坐高鐵可以直達廣州東的市中心，完全取代直通車。
鐵路運作將更暢通
城際直通車有三條路線，在香港境內與東鐵線共用同一路軌。香港鐵路工會聯合會主席林偉強表示，一旦有城際直通車經過時，東鐵線列車便要讓其先行，延長乘客等待時間。而且，直通車在香港段行走的時速非常低，短短40公里的路程需要行走90分鐘才到廣州。
