過去一年，本港新冠肺炎疫情肆虐，運輸行業備受衝擊，司機的收入在疫情下大減。在此之際，汽車交通運輸業總工會旗下的九龍分會也不斷在社會發聲，為業界爭取權益。
創會逾70載 致力為司機爭取權益
「總工會成立的時候，是在港島那一邊，由於以前沒有海底隧道，港九兩邊的巴士－－九巴和中華巴士不能『過江』，於是便成立九龍分會，專責九龍的車輛事宜。」汽車交通運輸業總工會九龍分會主任杜燊棠指出，今年是汽車交通運輸業總工會創立100週年，該會轄下有11個分會，共有3萬多會員，可說是全港最大的陸路交通運輸團體。當中的九龍分會成立於1946年7月，主要的角色是支援其他分會，是汽車總工會第一個成立的分會。
杜燊棠在總工會屬下的的士司機分會服務了十多年，最近兩、三年才轉到九龍分會。他早前接受《龍週》訪問時表示，預備退休的工會成員和領袖，通常都會自動加入九龍分會。他們從其他分會退下來，讓年輕一輩有更多機會發揮領導才能。而當哪裡需要人手，九龍分會都能快速動員前往支援。
「九龍分會主要擔當支援角色，當其他分會需要為業界爭取權益，我們就會出動幫手，例如跟政府相關部門談判。」杜燊棠笑言，要人強馬壯才能顯出業界的團結精神。
當局推停車熄匙 邀親身體驗悶熱滋味
正所謂人多好辦事，九龍分會動員能力高，加上有一班業界前輩支持，多年來一直是總工會各分會的強大後盾。杜燊棠憶述，政府以前推行「停車熄匙」政策，當時他還在的士司機分會，爭取希望的士在站內排隊等客時獲得豁免。為了說服政府，他們跟運輸署等部門的人員開會時，要求把會議室的溫度調至攝氏25度，讓身穿西裝的官方代表親身體會悶熱滋味。
另外，杜燊棠也邀請了幾名立法會議員坐上他的車子，在正午時分在的士站熄匙等客，短短半小時大家都受不了。「我們怎麼講都沒用，只能請他們親自感受一下。」他說。
杜燊棠嘆疫情嚴重衝擊的士行業
任職的士司機數十年的杜燊棠經常在媒體上出現，是的士業界的代表人物之一，見慣行業風浪。但談到新冠肺炎疫情對的士行業的打擊時，他亦不由感慨，「每天困在車廂八、九個鐘，怎會不怕（病毒），其實司機比乘客還要擔心，很多人一天抹幾次車。」
早陣子疫情爆發茶餐廳群組，的士司機牽涉其中，被視為高危一族。杜燊棠直言，今次疫情比2003年沙士期間更難捱。他說，十多年前生活指數較低，大部分的士車主都願意減租，加上沙士疫情很快結束等種種因素，整體來說還能撑得住。但如今疫情沒完沒了，而且政府針對的士司機進行強制檢測的要求來得遲，令生意更困難。
然而，杜燊棠認為強制檢測措施遲來總比沒有好，而司機一旦驗出確診可獲相關補貼，增加了保障，更重要的是讓市民放心。「前兩天我載了一位女士，她說：『現在你們有了檢測名牌，我們就安心得多了。』」他希望疫情能夠快點過去，經濟恢復過來，讓大家過回正常生活。