由「慈雲山觀音廟」說起。要說慈雲山的歷史發展，不得不提山上的觀音廟。據慈雲山觀音廟於1966年豎立的廟誌載：「慈雲山下驛道，自昔為商旅必經之所。其中虔誠者，遂於咸豐三年 (1852) 醵資建廟，奉祀觀音。」可知觀音廟在十九世紀中已建成，而慈雲山下的通道是舊日商旅必經之路。現在流傳的說法是，「慈雲山」便是因觀世音菩薩的「慈雲普救」而得名。
曾有學者根據往昔慈雲山下的「種福橋」石碑 (1871年豎立)，及旁邊的「慈雲山由此直進」鐵碑，由此認為「慈雲山」之名於1871年已存在。不過，黃佩佳先生的《新界風土名勝大觀》記載，石碑及鐵碑相隔數十步，完全不相干，故此說難以成立。另一方面，黃佩佳先生於1930年在《華僑日報》的「本地風光」專欄已多次提及「慈雲山」，隨後香港報章亦常提及「慈雲山」，故可推斷「慈雲山」三字是從三十年代始普及的。另外，從1936年英國戰爭部 (War Office) 出版的地圖可見，慈雲山昔日亦可稱為「廟山」 (Temple Hill)。
現時黃大仙祠盂香亭，有兩副1933年的楹聯：「入座有如沾化雨，依山還是載慈雲」及「方便門開施法雨，如來座近接慈雲」，分別是吳道鎔太史和岑光樾太史撰寫，均刻意用了「慈雲」二字入聯，蓋當時黃大仙祠就在慈雲山下附近。且看《華僑日報》於1958年7月13日如何指引遊人上慈雲山觀音廟：「遊人可從黃大仙大街進入，朝著東邊走，過了竹園洞之後，左邊有一條小路，可直上慈雲山。」以前要登上慈雲山，多是從黃大仙起步的。
人口遷移計劃及重建
另一方面，慈雲山山腰一帶原稱「狗虱嶺」(或稱狗虱塱)，因當地草叢的草虱甚多，常滋擾路過行人而得名。1933年，港英政府宣佈清拆九龍城寨，居民獲賠償建屋費，並指定九龍城外的狗虱嶺地段為拆遷居民建築房屋之處，但計劃最後因居民大力反對而不了了之。事後大家認為「狗虱嶺」一名不雅，建議更改地名，戰後已統一用「慈雲山」名字。
此外，早年慈雲山山腰有不少石屋，1956年便曾發生火警傷亡，死傷三人是義結金蘭姊妹，平日以做洋燭為生，也飼養豬隻。1957年慈雲山曾出現「猛獸」，據說是由沙田白田村出現後竄至慈雲山，於是沙田鄉民組成狩獵隊與警方進入山林搜索，終無發現。由是可知，五十年代雖說已有人聚居慈雲山，但還是山林之處。
到了六十年代初期，港英政府在慈雲山山腰興建六十三座的徙置大廈，名為「慈雲山邨」，以安置大量無家可歸的難民。在當年來說，「慈雲山邨」是全港樓宇數目最多的屋邨，人口高峰時超過十萬，人煙稠密。不過，邨內欠缺各種社區與文娛康樂設施，造成不少社會及治安問題，六十年代便出現不少童黨組織。後來，政府再於1980年將慈雲山邨分拆成慈安邨、慈樂邨、慈愛邨、慈正邨及慈民邨五個屋邨，方便管理。
1989年開始，房屋委員會以八年時間逐步將慈雲山邨所有樓宇拆卸，並演變成今日的慈樂邨、慈正邨、慈民邨、慈康邨。舊日的慈安邨及慈愛邨在重建後，成為今日居屋的慈安苑及慈愛苑。
集體回憶——慈雲山邨
慈雲山邨現在已消失，昔日六十三座徙置大廈的兒童，今日已成是中年成人。現時在集體回憶的潮流下，不少人都懷緬昔日的童年生活。其中在四十三座居住的JOHN NG，曾在「救世軍光慈小學」及「聖鮑思高小學」讀書，長大後對慈雲山邨仍念念不忘，於2006年在網上開啟了網頁「集體回憶——慈雲山」，分成圍爐、圖片、影片、學校、飲食、遊樂場、回憶等不同類別，吸引了眾多舊街坊及歷史愛好者瀏覽及留言。
筆者訪問了網主，他表示自己整個的童年歲月都在慈雲山邨度過，可惜攝影在當年還是很昂貴的玩意，那時候歷史保育亦不強，所以重建前沒有作任何文字或影像記錄，長大後想懷勉過去亦只能靠腦內的記憶。隨著二千年後互聯網的興起，他開始在網上收集一些昔日慈雲山的資料並整合分享，期望這些有價值的資料未有隨時間流失。究竟慈雲山邨有甚麼值得回憶？網主表示：「屋村小食、斜路賣公仔書、士多打機、乒乓檯、爬滑斜坡通山跑等，都是令人懷念的。」
網主感慨說：「慈雲山是我長大的地方，滿載著童年的回憶。慶幸成立網頁後，經常收到網友分享。最記得其中有一輯相片，正是在我家附近拍攝。遊樂場的鞦韆滑梯、聚集飛仔的士多、充滿新奇玩具的文具店、便宜又好味的小食檔，竟然再次出現在眼前。已漸漸消失的人和事再一次在腦海湧現。」
如果大家有興趣瞭解更多慈雲山的歷史及回憶，可瀏覽：https://www.tszwanshan.com/
作者簡介：
樊惟證，香港道教聯合會道教青年團宣道主任，現為香港珠海學院中國歷史研究所博士生，逢星期四在《明報》「心靈導航」版撰寫「津津樂道」專欄。著作有《生活道教智慧》等。