提起中國古代建築，或許你會想到複雜精巧的木結構，覺得只靠榫接結構就能建造各類建築。確實少數巧奪天工的神作是這樣的，但其實絕大部分建築都是需要黏合劑的。
考古發現商代以前使用的建築黏合劑，主要是拌上草的黃泥漿，從周代開始逐漸被石灰取代。到南北朝開始使用由石灰、黏土和沙子組成的 「三合土」。這三樣東西按一定比例加水混合，就會互相黏合在一起，乾燥後堅固異常。三合土既可當黏合劑用，又能直接修築城牆、陵墓等工程。然而作為黏合劑的三合土，顆粒還是比較粗糙，一定程度上影響了黏合強度。相比之下，古羅馬人利用當地豐富的火山灰，用它跟石灰、沙子加水混合，製成了更加堅固的混凝土。
不過古代中國人因地制宜，選擇了一樣中國特有的材料─糯米。糯米是糯稻的籽粒，早在先秦時期便已是中國南方的重要糧食，北方稱為 「江米」。與普通稻米不同，糯米煮熟後會變成黏糊糊的一團，再脫水乾燥後又變得特別的硬。正是如此所以有人將糯米引入了建築業。糯米，扮演的是 「黏合劑中的黏合劑」。工匠們將糯米煮爛後，把漿汁倒入三合土和勻，製成灰漿。待其乾燥後，比純粹用水混合的三合土灰漿強度更大、韌性更好，還具備優良的防水性能。
現代科學發現這當中的原因就是在於糯米中的主要成分─支鏈澱粉。在跟石灰混合的時候，支鏈澱粉會與其中的碳酸鈣發生 「生物礦化」，有機的澱粉與無機的石灰相互包裹、填充，形成了密實的微結構，兼具強度和韌性。同時石灰的防腐作用也能抑制澱粉腐敗，使灰漿保持耐久。用糯米灰漿黏合的磚石建築，往往結實耐久，堅固異常。泉州建於唐宋時期的多座古塔、古橋，挺過了7.5級大地震；建於明代的南京、西安、荊州古城牆，歷經600餘年仍巍然挺立。
宋元之後，糯米灰漿的使用愈發成熟。北京故宮、明長城、承德避暑山莊、清東西陵、錢塘江海塘等明清工程，建造中都使用了糯米汁液與三合土調拌而成的灰漿來黏合磚石，數百年來仍大致保持完好。福建土樓以堅實耐久而聞名，其中一些建造時就是在三合土中加入糯米漿與蛋清、紅糖等有機黏合劑，和勻後作為砌牆材料，建成後的牆體堅固如水泥。不過，使用糯米灰漿的建築，也主要限於這類不惜工本的大項目了，普通民房除了福建土樓這樣的另類，很少能用上這種強力材料。就連明成祖遷都後修建的北京城牆，也沒使用糯米灰漿。
在 「民以食為天」的中國古代，保證糧食生產以養活眾多人口，一直是社會的頭等大事。在農業產量有限、又屢受自然災害影響的條件下，不把寶貴的糯米給大家吃卻拿去蓋房，實在太浪費……因此糯米灰漿只能是典型的高檔奢侈品，一直沒能像泥漿、石灰漿一樣得到廣泛使用。
- 知史簡介
知史，顧名思義就是知道歷史。歷史不單單是教科書中的王侯將相、治亂興衰，也是我們先祖的生活與文化沉澱，更是一個個精彩而有溫度的故事。