要表達方位，我們今天會用前後左右、東南西北來表示方位。但是古代人比我們厲害多了，他們表達方位的做法可多了。
用陰陽表示地理方位：
陰陽原指日光的向背，向日為陽，背日為陰。《說文》解釋： 「陰，暗也；水之南，山之北也。」李吉甫《元和郡縣誌》又進一步明確指出： 「山南曰陽，山北曰陰；水北曰陽，水南曰陰。」我國的陰陽地名比比皆是。正是用陰陽表示地理方位的具體反映。如陝西咸陽地處九嵕山之南，渭河之，山水俱陽，故名咸陽。又如貴陽市因位於貴山之南而得名，江蘇省江陰市因位於長江之南而得名。
用五行表示地理方位：
五行，通常被認為是指木、火、土、金、水五種元素， 「五行」二字始見於《尚書．洪范》。大致到了漢代，五行與地理方位組成了配合關係，人們開始用五行表示地理方位。董仲舒《春秋繁露》五行之義篇曰： 「木居左，金居右， 火居前， 水居後， 土居中央；……是故木居東方而主春氣，火居南方而主夏氣，金屬西方而主秋氣，水居北方而主冬氣。」
用四季表示地理方位：
在古代春夏秋冬四季也被納入五行體系，故與東西南北地理方位一一對應，可互為替代，上引董仲舒《春秋繁露》的一段話即反映了這一點。例如古代詩文中常把西風稱作秋風或金風，所謂「西方為秋而主金，故秋風曰金風也。」甚至太子居住的東宮，也可稱為「春宮」。
用五色表示地理方位：
古人以五色配五行，又與東西南北中五方對應。五色，正是五方的象徵。如《論衡．驗符》說： 「黃色為土色，位在中央。」迄今北京中山公園尚有一座始建於明代被人稱為「五色土」的大土壇，壇上的東西南北中五個方位，分填着青、紅、白、黑、黃五色的泥土。
用四神獸表示地理方位：
在古代神話中，青龍、朱雀、白虎、玄武合稱為 「四神獸」。古人又把「二十八宿」分為四組，叫做東方蒼龍七宿，西方白虎七宿，南方朱雀七宿，北方玄武七宿。這樣，四神獸又被稱為「四方四神」，用來表示地理方位。班固《白虎通義》云： 「左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武」。所從，我國好多朝代的宮城四方城門和街道、橋樑、湖泊等地名往往用四神獸來命名。如長安的玄武門、金陵的玄武門都在宮城之北；劉禹錫 「朱鵲橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜」詩句中的朱鵲橋則在宮城之南；歷史名鎮青龍鎮及青龍河、青龍港等都表示其地理方位在東方。
知史簡介
- 知史，顧名思義就是知道歷史。歷史不單單是教科書中的王侯將相、治亂興衰，也是我們先祖的生活與文化沉澱，更是一個個精彩而有溫度的故事。