香港作為亞洲國際都會，位於九龍尖沙咀彌敦道的重慶大廈，可說是香港「全球化」的地標。大廈擁有很多廉價賓館、商店、食肆、外匯兌換店及其他服務行業。大廈內的約4,000個住客中，主要是香港的少數族裔人士，尤以印度和巴基斯坦等南亞裔人士，以及來自不同非洲國家的人士最多。由於該大廈龍蛇混雜，治安欠佳，令不少香港人對此望而卻步，香港中文大學的人類學教授Gordon Mathews稱該大廈為「世界中心的貧民窟」。
重慶大廈的歷史
重慶大廈前身為 「重慶市場」，日佔時期曾改名為 「中興市場」，至1959年改建為商住混合的 「重慶大廈」，並於1961年落成。大廈由5幢17層連體式樓宇組成。大廈落成之初，是當時尖沙咀少見的高樓大廈。早期大廈的底層有一個帶扶手電梯的商場和一間夜總會，還有一些高級珠寶店。隨後因重慶大廈的建築質素未如理想，加上設計不佳，其中的三座建築和五幢獨立大樓都是各自為政，人們必須返回到地下，才能轉換電梯去另一幢樓，形成保安漏洞。大廈業權又非常分散，業主無法團結起來，合力改善大廈管理與維修事務，造成大廈的居住環境每況愈下。
早在19世紀末，尖沙咀已經是南亞裔人士聚居的地區。大廈落成之初，已有南亞裔人士遷入經營商店；1960年代末越戰打得如火如荼，香港成為美軍指定的休整及度假地。重慶大廈因地處鬧市，便成為妓女的聚腳點。到了1970年代，逐漸變為西方嬉皮士和背包客的勝地，也因此帶來毒品販賣等問題。大廈內不少單位也被闢作廉價賓館，造成治安問題。1980年代以後，內地實施改革開放政策，逐漸使中國成為生產廉價產品的 「世界工廠」，吸引了不少第三世界國家商人經香港進入內地採購商品，他們的資本有限，重慶大廈便成為他們在香港的立足點，加上外國人進入香港的限制異常寬鬆，香港的工資水平遠較第三世界國家為高，吸引了大量政治及經濟 「難民」來港尋求庇護，使重慶大廈的外國人口不斷增加。同時香港工資水平高企，大廈內的商戶要壓低經營成本，經常僱用非本地居民處理店務，衍生出嚴重的非法勞工問題。到了回歸後，內地自由行的措施也使重慶大廈多了一群內地年輕旅客。
華人眼中的異域 外籍人士眼中步向幸福的中途站
由於重慶大廈的中外雜處的特殊性，使它成為中外媒體的渲染對象。1994年香港導演王家衛以重慶大廈為背景，拍攝一部名為《重慶森林》的電影，加強了大廈的黑暗象徵，也提高了國際知名度，也成為不少訪港旅行的觀光點。近年來隨着大廈業主立案法團的努力，大廈的環境已有重大的改善。對本地華人來說，由於種族膚色的觀點問題，重慶大廈在他們眼中是鬧市中的異域；對離鄉別井的南亞人和非洲人來說，重慶大廈是他們賺取更多財富，脫離貧窮，步向幸福的中途站。
