把脈是中醫的象徵，很多人看到中醫師，都會說「把把脈」？看中醫都一定會把脈，可是實際上，在古代的中醫師，並不一定會替患者把脈的。
中醫的診斷方法有四大類，分別叫做「望聞問切」，簡稱「四診」，把脈即是屬於「切診」的部分，又叫做「切診」，切即是按的意思，切診除了指把脈之外，亦包括接觸患者的身體。
在四診之中，把脈排第四是有其目的，四診的順序是按看病的過程來排列的，望就是醫師用眼睛觀察，看病人的面色、身體形態等；聞就是聽聞聲音，患者說話的聲調、氣息、語速等；問就是詢問病人的病情。以上三步，就好像是病人走進診室之初，醫師就可以先觀察病人；患者說第一句話，無論是什麼內容，都可以先聽到他的聲音；之後醫師可以再提出問題。經過了這些過程，很多時醫師已經有了大概診斷了，而到了把脈，就是最後一關，使醫師作為確診使用的。
中醫經典有云： 「望而知之謂之神，聞而止之為之聖」，高水平的醫者，透過望診、聞診，已經可以足夠診斷了，其實不一定需要把脈。把脈也的確可以提供更多資訊，讓醫者有多一道資料參考，更加確定診斷，尤其是有一些時候，脈象或者跟面色等資料有所不同，那就特別要互相參考了。