傳統中藥的服用方式，有許多劑型種類，除了煲藥和沖劑外還有不少選擇，其中「丸散膏丹」是四大類常用劑型，此外還有許多其他劑型如酒、錠、片、露、霜、膠、茶、曲等等。這裏特別介紹丸散。
先說散劑，也稱為藥散、藥粉，是指將中藥材直接打磨成粉，然後直接吞服的劑型。這有別於濃縮沖劑，濃縮沖劑的原藥材是先經過煎煮，然後再行濃縮成粉，散劑則是原藥材打粉沒有經過煎煮。
丸就是藥丸，並非只有西醫常用藥丸，傳統的藥丸一般是先將藥材做成散劑，然後加上蜜糖煉制而成，可以製作成不同大小的藥丸。此外，藥丸也有不同的製作方式，例如有水蜜丸、水丸、糊丸、濃縮丸等。現在的藥丸一般作中成藥售賣，而傳統的醫師會給患者個別診斷處方，藥師則按方製作藥丸。
不同的劑型之間，並非可以隨意選擇的，而是與療效對應。傳統認為「湯者蕩也」，就是指湯劑的療效迅速，一般用於急證上；「散者散也」，散劑能夠散開鬱結；「丸者緩也」，丸劑則是效果緩和，多用於補益藥方。傳統上治病多用湯劑先解決主要不適，其後用丸散長期調養，方便患者長期服用。不少人認為中藥需要煎煮不方便，實際上傳統的丸散服藥方式也是十分便利，省時且方便攜帶服用。